Par Carl Tardif
Les Capitales annoncent officiellement la mise sous contrat du lanceur gaucher vénézuélien Cleiverth Perez, marquant ainsi le retour avec l’équipe d’un joueur qui a laissé une empreinte significative lors de son passage à Québec en 2025. Il s’était alors imposé comme l’un des piliers de la rotation.
Son premier passage en ville avait été bref, mais remarquable, avec une fiche de 7-1 en 10 départs et une récolte de 51 retraits au bâton en 54,1 manches, contre seulement 11 buts sur balles.
«Il s’agit d’une acquisition immense pour nous. Je n’ai jamais caché le fait que nous avions une faiblesse au monticule et que l’on devait s’améliorer. Il vient s’insérer dans le top-3 de notre rotation et ça nous permet de replacer tout le monde dans la bonne chaise», explique le gérant Patrick Scalabrini à propos du joueur qui a déjà pris possession de son casier au Stade Canac.
Le rendement de Perez avec les Capitales en 2025 avait mené au rachat de son contrat par les Pericos de Puebla, un club de la Ligue du Mexique, où il a consolidé son profil de lanceur mature. Il y avait effectué six départs, conservant un dossier de 1-2 et une moyenne de points mérités de 3,81. Cette saison, il n’a effectué que trois sorties avant d’être libéré.
«Je ne connais pas les raisons derrière son renvoi, si ce n’est de savoir que les équipes du Mexique ne sont pas très patientes avec les joueurs étrangers. Avec le rendement qu’il a eu à Québec l’an passé, je ne suis pas du tout inquiet à l’idée de savoir ce qu’il fera avec nous. Je suis juste très content d’ajouter un lanceur de ce calibre à notre rotation. Il possède une belle étoffe, un mélange de puissance et de précision. Sa balle possède beaucoup de mouvement et il lance une tonne de prises», note le gérant.
Pour l’instant, Cleiverth Perez ne pourra lancer qu’au Canada, mais les Capitales tentent d’obtenir les documents pouvant lui permettre de les accompagner aux États-Unis. Au moins, l’équipe disputera 21 de ses 27 derniers matchs de la saison régulière à la maison.
«Juste le fait qu’il soit déjà ici, c’est important, surtout que je ne m’attendais pas à ce que ça puisse se faire aussi rapidement», ajoute l’homme de baseball, sachant que les démarches administratives étaient toujours un peu plus longues pour les joueurs en provenance des pays de l’Amérique du Sud, comme le Venezuela.
Qu’importe, Perez débarque dans la capitale du haut de ses 26 ans et fort d’une solide expérience professionnelle. Rappelons que le lanceur natif de Barquisimeto a aussi séjourné pendant huit saisons dans les filiales des Tigers de Detroit, notamment au niveau A+, où il avait signé une saison 2024 imposante de 7-1.
Le gérant se réjouit donc de voir un lanceur comme lui s’amener à Québec à l’approche des dernières semaines de la saison.
«Il s’agit d’un très gros ajout à notre formation bien avant la date limite des transactions du 17 août. Ce qui est aussi important, c’est qu’un joueur avec une telle feuille de route choisisse de revenir avec nous, puisqu’il avait certainement plusieurs options.»
L’historique à Québec du gaucher laisse croire qu’il pourrait jouer rapidement un rôle de premier plan sur la butte du Stade Canac. Tous y trouvent donc leur compte :
Pour les Capitales, il s’agit de l’acquisition d’un lanceur partant de grande qualité.
Pour Perez lui-même, c’est un retour dans un environnement familier où il a déjà brillé.
Pour les partisans, c’est l’arrivée d’un visage connu qui possède le bagage nécessaire pour aider leurs favoris à gagner.
