par Carl Tardif
QUÉBEC, QC – À quelques heures de l’ouverture du camp d’entraînement, les Capitales ont ajouté une touche d’expérience à leur personnel de lanceurs avec la mise sous contrat du droitier Harold Cortijo, un choix de 14e ronde des Yankees de New York en 2017.
Natif de Porto Rico, le lanceur de 26 ans venait à peine d’être libéré par les Legends de Lexington, une formation de la Ligue Atlantic avec laquelle il s’alignait la saison dernière.
«Nous avons des lanceurs assez jeunes et j’étais à la recherche d’un peu d’expérience et de profondeur dans notre personnel. La beauté de la chose, c’est qu’il est capable et prêt à jouer plusieurs rôles pour nous. Il se voit dans un rôle de releveur. Je pourrais l’utiliser en longue relève», souligne le gérant Patrick Scalabrini.
Cortijo, un grand lanceur de six pieds et deux pouces, a passé six saisons dans les filiales des Yankees avant de jouer dans le baseball indépendant en 2024. Il a atteint le niveau A-fort à deux reprises en 2022 et 2023. Il présente une fiche de 19-5 avec cinq sauvetages et une moyenne de points mérités de 3,87 dans le baseball affilié. Il revendique aussi 247 retraits au bâton en 237 manches de travail.
«Il n’a jamais connu une mauvaise saison et montre de très bons chiffres. En 2021, il a joué dans la Ligue d’automne de l’Arizona, qui regroupe les meilleurs espoirs de chaque organisation.»
C’est l’agent de Cortijo qui a lui-même contacté le gérant des Capitales ces derniers jours pour lui offrir ses services et la négociation n’a pas traîné par la suite.
«Il a appelé avant même que son nom se retrouve sur la liste des joueurs libérés. La venue de Cortijo est directement liée à notre voyage à Porto Rico, cet hiver, où nous avions établi des contacts avec son agent. La réputation de notre organisation est reconnue, mais on travaille aussi très fort pour faire du recrutement et cette mise sous contrat en est une belle preuve», se réjouit Scalabrini.
Le camp des Capitales se met en branle dès dimanche. Jusqu’à ce que le dôme du Stade Canac soit enlevé, les séances d’entraînement auront lieu au Parc Henri-Casault, dans l’arrondissement Charlesbourg, ou encore à l’intérieur du dôme lorsque la température l’imposera.
