Par Carl Tardif
La 27e saison de l’histoire des Capitales prend son envol, en fin de semaine, contre les Titans d’Ottawa. Un long calendrier de 102 matchs les attend, une route obligatoire pour atteindre leur objectif annuel qui n’a maintenant plus rien de secret.
«Notre but, c’est l’excellence. On veut encore jouer selon nos standards et se retrouver parmi les meilleurs. Oui, on vise le championnat, mais c’est encore loin. Il faut d’abord se placer les pieds pour faire les séries, comme chaque année», note le gérant Patrick Scalabrini, sur un ton qui respire calme et confiance.
Pour cela, le patron du losange québécois a mis en place l’une des meilleures formations de début de saison sur papier, selon certains observateurs.
«J’aime bien le talent qu’on a amené. Nous avons beaucoup de profondeur, ce qui pourrait me permettre de jouer un peu avec notre alignement des frappeurs, C’est excitant de bâtir une équipe après la conquête d’un championnat, ça représente plus un beau défi qu’un stress. Nous avons la chance que plusieurs joueurs veulent évoluer ici», dit-il en marge du match d’ouverture.
Histoire de se mettre l’eau à la bouche en vue de cette cinquième campagne dans la Ligue Frontière, on vous a concocté une liste de choses à surveiller pour les prochains mois sous forme de chiffres. Bonne lecture.
1 – À tout seigneur, tout honneur, la journée du 1er août sera celle de Michel Laplante, qui fera sa rentrée dans le club des immortels des Capitales. Après tout, celui qui a terminé son passage dans l’organisation en qualité de président et copropriétaire fut aussi l’un des premiers employés de l’organisation, un joueur de la première heure en 1999 et gérant de la première conquête en 2006, qui sera aussi soulignée, la veille, soit le 31 juillet.
5 – Les Capitales sont à la recherche de leur cinquième championnat d’affilée dans la Ligue Frontière, qui changera de nom la saison prochaine. Ils partagent le premier rang de l’histoire de ce circuit indépendant avec les Boomers de Schaumburg pour le nombre de titres, soit 4.
10 – Véritable carrefour des nations, le vestiaire des Capitales regroupera des joueurs originaires de 10 pays. Pour la première fois, des représentants de la République tchèque et des Bahamas enfileront l’uniforme blanc à rayures bleues, en plus de ceux du Canada, des États-Unis, du Japon, de l’Australie, de la République dominicaine, de Cuba, du Venezuela et des Pays-Bas (Curaçao).
15 – Avant de retrouver leurs partisans, le mardi 26 mai, les Capitales auront disputé leurs 15 premiers matchs sur la route. Une quinzaine qui ne sera pas de tout repos. «À choisir, je préfère faire un long voyage comme cela en début de saison plutôt qu’à la fin, mais il sera physiquement très difficile, car on ne jouera même pas deux séries de suite dans le même coin», note le gérant.
67 – Les Capitales ont établi un record d’équipe avec 67 victoires en saison régulière, l’été dernier. Ils ont réussi l’exploit dans un calendrier de 96 matchs. En sachant que 102 matchs sont à l’horaire en 2026, cette marque pourrait-elle tomber? À suivre!
300 – Champion frappeur de la Ligue en 2025 avec une moyenne offensive de .396, le voltigeur Ruben Castro a amassé 200 coups sûrs dans l’uniforme des Capitales. Comme il a déjà frappé 100 coups sûrs en une saison avec Équipe Québec en 2021, l’idée qu’il franchisse le cap des 300 avec la formation du Stade Canac n’est pas superflue. Son coéquipier Kyle Crowl pourrait atteindre le même plateau du côté des points produits, lui qui en compte 235 en quatre saisons à Québec.
700 – Un total de 680 joueurs ont porté les couleurs des Capitales depuis leur fondation. À l’exception de la lettre X, tout l’alphabet y est passé, même l’unique Z en Jeff Ziobro, lanceur éphémère de deux matchs lors de la saison inaugurale de 1999. Si l’on considère que neuf joueurs sont de retour de la dernière édition, le gérant n’aura pas à effectuer plusieurs changements pour faire grimper ce nombre à 700, sachant bien qu’il est impossible d’éviter les mouvements de personnel en cours de saison.
900 – La saison dernière, le gérant Patrick Scalabrini a remporté sa 800e victoire à la barre des Capitales. Si l’on ajoute la campagne où il a dirigé Équipe Québec à la sortie de la pandémie, en 2021, il franchira le cap des 900 succès en carrière dans le baseball indépendant puisqu’il en comptait 863 avant le premier lancer de la présente saison.
2500 – Ce n’est qu’une formalité avant que les Capitales ne disputent le 2500e match de leur histoire. Saisons et séries incluses, le compteur en affichait 2479 au terme de la dernière campagne.
68 000 – Avez-vous faim? C’est le nombre de poutines achetées par les quelque 203 000 spectateurs ayant franchi les tourniquets du Stade Canac, la saison dernière. À 3 $, il y a fort à parier qu’il s’en mangera encore autant en 2026, et peut-être même un peu plus.
Sur ce, bon appétit… et surtout bonne saison!
