Par Christian Gingras
Québec, QC – Les Capitales de Québec sont très fiers de célébrer la nomination de Michel Laplante à l’Académie des Grands Québécois 2025, où il reçoit cette année un Coup de cœur exceptionnel du jury. Cette reconnaissance souligne l’apport remarquable de Michel au dynamisme et au rayonnement de toute la région de Québec depuis tant d’années.
Originaire de Joutel, en Abitibi, Michel a su se tailler une place enviable dans le monde du baseball, malgré un départ plus tardif que bien d’autres. Après avoir brillé au niveau junior avec St-Eustache et Ahuntsic, il est repêché en 1991 par les Pirates de Pittsburgh. Il grimpe les échelons du baseball professionnel jusqu’au niveau AA, avant de poursuivre sa carrière aux États-Unis et à Taïwan. En 1999, il revient au pays pour participer activement à la fondation des Capitales de Québec.
Dès sa première saison sur le monticule, Michel impressionne : 11 victoires, seulement 2 défaites et une moyenne de points mérités de 2.08, des statistiques qui le placent au sommet des lanceurs de la Ligue Northern. Sa performance lui vaut le titre de lanceur de l’année dans la division Est et l’ouverture d’une nouvelle porte avec un contrat chez les Expos de Montréal. Il participe au camp d’entraînement de l’équipe et rejoint ensuite les Lynx d’Ottawa, filiale AAA des Expos, plus haut niveau des ligues mineures.
Alors qu’il est cédé aux Braves d’Atlanta, une blessure vient malheureusement freiner son rêve d’atteindre les ligues majeures. Mais Michel n’en reste pas là. Il revient marquer l’histoire des Capitales, d’abord comme joueur à partir de 2002, puis comme gérant de 2005 à 2009, et enfin comme président de 2010 à 2024.
Sous sa direction, les Capitales sont devenus un modèle dans le monde du baseball indépendant, attirant chaque été environ 150 000 partisans au Stade Canac, dans une ambiance festive unique. L’influence de Michel s’est même étendue bien au-delà du stade : grâce à son énergie et à sa passion, le baseball québécois a rayonné partout dans la province, au sud de la frontière et même à Cuba.
Le succès populaire, économique et médiatique des Capitales porte son empreinte : une passion communicative, une audace contagieuse, une simplicité authentique, et un engagement profond envers sa communauté.
Aujourd’hui, toute la grande famille des Capitales et la population de Québec se rassemblent pour féliciter chaleureusement Michel pour cet honneur pleinement mérité. Son dévouement, sa passion et son implication laissent une empreinte permanente dans l’histoire du baseball à Québec… et bien au-delà.
Merci pour tout, Michel !
