Par Carl Tardif
Membre de la formation championne, la saison dernière, le premier-but canadien David Mendham portera à nouveau l’uniforme des Capitales en 2026.
Son retour à Québec vient donc injecter une dose de stabilité au sein d’un alignement qui misera sur plusieurs nouveaux visages en 2026.
Débarqué au Stade Canac au mois d’août 2025, Mendham a conservé une moyenne offensive de .361 en 18 matchs et 72 présences au bâton avec les Capitales.
En deux saisons dans la Ligue Frontière avec Ottawa, Evansville et Québec, le frappeur gaucher natif de London, en Ontario, affiche une moyenne cumulative de .300. Il possède aussi la qualité de se rendre sur les buts, comme en témoigne son pourcentage de .416 en cette matière.
«Il se rend sur les sentiers et le fait qu’il soit un frappeur gaucher est un atout important, car on compte plusieurs droitiers. Il a connu de bonnes séquences avec nous, on a vu qu’il était un bon frappeur dans les allées. Il obtient déjà beaucoup de buts sur balles, on espère qu’il développe aussi de la puissance», résume le gérant Patrick Scalabrini.
Le joueur de 26 ans avait été acquis des Otters d’Evansville en retour du lanceur Garrett Crowley au début du mois d’août dans une transaction qui s’inscrivait alors dans une perspective à long terme. Mais il avait insisté pour se joindre aux Capitales pour la dernière portion du calendrier et les séries éliminatoires.
«Je me souviens qu’il avait connu du succès contre nous avant qu’on effectue la transaction. Il est important de miser sur des joueurs qui peuvent partager ce qu’ils ont vécu avec les nouveaux. Il pourra leur expliquer à quel point c’est plaisant de jouer à Québec, qu’on croit toujours à la victoire, qu’on trouve le moyen de revenir de l’arrière n’importe quand», ajoute Scalabrini à propos de celui qui avait été nommé le joueur le plus utile du match des étoiles disputé à Québec en 2024 dans le cadre des célébrations du 25e anniversaire.
Mendham a un peu moins joué dans les séries éliminatoires en raison du rendement de l’Australien Will Riley, qui avait forcé la main du gérant de l’utiliser de façon régulière.
«Je suis content que David soit de retour. Je me souviens que j’avais essayé de le mettre sous contrat à sa sortie des rangs collégiaux, mais Ottawa avait mis la main dessus avant nous. Son retour amène de la profondeur et de l’expérience à notre formation. Il compte quand même un championnat et une participation au match des étoiles en deux saisons, ce n’est pas rien», précise Scalabrini.
