Les Capitales de Québec ont poursuivi leur marche vers les séries éliminatoires avec une série de trois matchs très relevée face à leurs rivaux provinciaux, les Aigles de Trois-Rivières, au Stade Canac. Les trois parties se sont jouées à guichets fermés, portant le total de la saison à 30 soirées complètes avec encore trois matchs à disputer à Québec. Dimanche, l’équipe a officiellement battu le record d’assistance de son histoire, un sommet qui ne fera qu’augmenter dans les prochains jours.
La série a aussi apporté son lot de rebondissements : le voltigeur Ruben Castro a dû quitter le premier match en raison d’une blessure, et sa situation sera réévaluée au cours des prochains jours. Par ailleurs, le chiffre magique des Capitales est désormais à 1 : leur prochaine victoire, ou une défaite des ValleyCats de Tri-City, confirmera leur première place au classement général de la Ligue Frontière et leur assurera l’avantage du terrain pour les deux premières rondes des séries.
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Match 1 – La force des lanceurs mène à une victoire de 3–1
Québec a ouvert la série avec une solide performance au monticule, l’emportant 3–1. Braeden Allemann a retiré neuf frappeurs sur des prises en cinq manches, avant que Ryo Kohigashi et ses collègues n’assurent la fin de la rencontre. En attaque, Kendall Simmons a frappé un circuit en solo en deuxième manche et Marc-Antoine Lebreux en a ajouté un autre, suffisant pour faire la différence. Le receveur Anthony Quirion a également contribué avec un ballon sacrifice. La seule ombre au tableau fut le départ prématuré de Castro après sa première présence au bâton.
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Match 2 – Les Aigles arrachent un festival offensif, 8–7
La rencontre de samedi s’est transformée en véritable festival offensif, mais Trois-Rivières a eu le dernier mot avec une victoire de 8–7. Jesmuel Valentin a mené l’attaque québécoise avec un circuit de deux points et trois points produits, tandis que Justin Gideon a maintenu ses récents succès avec deux coups sûrs et un point produit. Malgré une avance de 7–5 après six manches, l’enclos des releveurs des Capitales a flanché en fin de match, permettant aux Aigles de croiser le marbre à deux reprises en neuvième pour l’emporter. Harold Cortijo a été crédité de la défaite après avoir cédé les points décisifs, une situation aggravée par une balle échappée par Quirion sur une chandelle dans l’avant-champ qui aurait pu donner un retrait crucial.
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Match 3 – Une victoire spectaculaire en prolongation, 6–5 (10 manches)
Le dernier match de la série a offert un scénario digne des séries alors que Québec a orchestré une remontée tardive pour s’imposer 6–5 en 10 manches. Tirant de l’arrière 5–3 en neuvième, les Capitales ont créé l’égalité grâce à un amorti-surprise de Justin Gideon, après que Valentin eut marqué sur une erreur de Trois-Rivières. En dixième manche, Émile Boies a de nouveau joué les héros avec un coup sûr qui a mis fin au match. Gideon a terminé la rencontre avec trois coups sûrs, Lebreux a marqué deux points et David Mendham a ajouté un point produit. Cole Roland a récolté la victoire après deux manches parfaites en relève, ponctuées de trois retraits sur des prises.
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Et après
Avec cette série remportée, Québec est aux portes de confirmer le premier rang de la Ligue Frontière. L’ambiance au Stade Canac a été électrisante, les partisans remplissant les gradins soir après soir et propulsant l’équipe vers ce record historique d’assistance. Les Capitales reprendront l’action mardi face aux Miners de Sussex County, avec comme objectif de sécuriser définitivement l’avantage du terrain et de se préparer pour un autre parcours en séries éliminatoires.
