Par Christian Gingras
Les Capitales de Québec annoncent aujourd’hui la signature du voltigeur Chavez Young, un joueur polyvalent qui possède plusieurs saisons d’expérience dans le baseball professionnel affilié et indépendant. Âgé de 28 ans, Young est originaire de Freeport, aux Bahamas. Frappeur ambidextre et lançant de la droite, il a été repêché par les Blue Jays de Toronto en 39e ronde du repêchage du baseball majeur en 2016 après avoir fait ses classes au niveau secondaire en Floride.
Au cours de sa carrière dans les ligues mineures, Young a évolué dans les organisations des Blue Jays de Toronto, des Pirates de Pittsburgh et des Brewers de Milwaukee. Il a gravi les échelons du baseball affilié et a atteint le niveau AAA à quelques reprises, entre autres en 2022 avec les Bisons de Buffalo, le club-école des Blue Jays.
Il s’est notamment fait remarquer lors de la saison 2018 avec les Lansing Lugnuts, maintenant une moyenne au bâton de .285 avec 33 doubles, 9 triples, 8 circuits et 44 buts volés en 125 matchs. Joueur capable d’occuper les trois positions du champ extérieur, il s’est aussi distingué par son activité sur les sentiers et sa capacité à générer de l’offensive.
Young a également représenté la Grande-Bretagne à la Classique mondiale de baseball 2023. Lors de ce tournoi, il a dominé la compétition au chapitre des buts volés, avec un total de cinq, dont un vol de marbre. Il a d’ailleurs été le premier joueur à réussir cet exploit dans l’histoire de la Classique mondiale de baseball. Il a aussi contribué à la première victoire de l’histoire de la Grande-Bretagne dans cet important tournoi, face à la Colombie.
Surnommé « Hollywood » par certains de ses coéquipiers en raison de son style charismatique sur le terrain, Young est reconnu pour son jeu spectaculaire et son enthousiasme, des qualités qui devraient s’intégrer parfaitement à l’ambiance et à l’énergie du Stade Canac.
Le gérant des Capitales, Patrick Scalabrini, voit en lui un joueur capable d’avoir un impact dans plusieurs facettes du jeu: « Chavez est un joueur assez complet. Il peut changer l’allure d’un match de différentes façons, autant par sa vitesse sur les sentiers que par sa puissance. Il frappe beaucoup de doubles et il vole des buts. C’est aussi un joueur qui évolue dans des calibres élevés depuis plusieurs années. On pense qu’il va très bien s’intégrer à notre groupe », a indiqué Scalabrini.
Les Capitales pourraient utiliser Young dans un rôle important au sommet de l’alignement offensif, où sa capacité à se rendre sur les buts pourrait rapidement créer des occasions de marquer. Sa polyvalence défensive lui permettra également d’être utilisé dans différentes situations au champ extérieur selon les besoins de l’équipe.
Young évolue dans le baseball indépendant, dans l’American Association, depuis 2024 et viendra ajouter beaucoup d’expérience à l’alignement des Capitales. Avec plusieurs joueurs capables de créer de l’action sur les sentiers, la vitesse pourrait d’ailleurs devenir l’une des signatures de l’édition 2026 des Capitales.
Le camp d’entraînement de l’équipe doit s’amorcer au Stade Canac dans la dernière semaine du mois d’avril, en préparation à la prochaine saison dans la Ligue Frontière.
